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5 亿多年前的寒武纪生命大爆发后，「辛斯克事件」导致生物大灭绝，因软体动物难保存，科学家对这场灾难认知有限。2021 年湖南湘西花垣县发现寒武纪软躯体化石群，我国科研团队历时五年发掘并命名为花垣生物群。目前已采集超 5 万块化石标本，鉴定出 153 个动物物种，59% 为新物种，涵盖 16 个门类，化石保存精美，展现了复杂生态系统的深水动物群。研究发现，显生宙第一次生物大灭绝中，深水环境是生物避难所和演化创新、全球扩散发源地。花垣生物群处于关键转折期，对揭示大灭绝规模和影响意义重大，更新了人们对寒武纪生物地理分布的认识，表明其所处外大陆架深水环境扮演了重要角色。相关研究成果在《自然》发表。