我科学家主导发现全球最深最大鲸类化石群和鲸落

中国科学家主导的国际科研团队在东南印度洋迪亚曼蒂纳深渊首次观测到全球已知最深、规模最大的鲸类化石群和鲸落生态系统。该研究由中国科学院深海科学与工程研究所主导，合作单位包括意大利比萨大学和新西兰地球科学研究所。2023 年，团队搭乘「探索一号」科考船，使用「奋斗者」号载人潜水器，在绵延约 1200 公里的深渊沟底完成 32 次下潜作业，在水深 4616 米至 7001 米范围内记录到 5 处化能自养阶段的「活着」的鲸落和 476 处鲸类化石堆积。其中，6789 米处的鲸落为全球最深，5610 米处体长约 5 米的南极小须鲸鲸落规模最大。鲸类化石包括现生喙鲸和已灭绝的远古喙鲸新物种，最早可追溯至 530 万年前，测算该区域鲸类遗骸密度约每平方公里 759.5 具，整片深渊总量或超 1000 万具，还发现 35 种大型底栖动物。该研究将鲸落观测水深纪录提升至近 7000 米，在深度、规模和时间跨度上刷新认知，为研究古鲸演化等提供自然窗口，改变了对鲸落生态系统分布极限与生物地理分区的传统认识。